智能电网通过相互关联的“智能”网络，把电力的生产者与用户联系在一起。智能电网允许小规模风力发电场和家庭太阳能电池板等分布式能源来扩充甚至取代集中式电站，同时，通过线路把过剩的电力转移到急需的地方。它允许个人既是消费者，也可以成为供应者，即需要时从网上获取电力，还可以把自己家庭发出的多余电力送到网上，极大提高发电和供电的速度、效率和灵活性。

    在未来10年中，常规电网将会受到能源需求增加和温室气体排放限制的双重冲击，人们希望看到智能电网将逐渐普及。